_ Edouard Paul Mérite (1867-1941)

Professeur de dessin animalier au Muséum, ce fut un peintre et un sculpteur de grand talent. Dans des conditions très difficiles, il entretenait chez lui des animaux sauvages. Il est l’auteur d’un seul livre : Les pièges, Payot, 1942, Paris. Cet ouvrage est une étude de référence sur les engins de capture utilisés dans le monde. Ethnographe des techniques de pièges et ne pouvant voyager, Mérite eut des correspondants dans le monde entier : chez les Moïs, les Maoris, les Jivaros, les Bantous. Collectionneur savant, il tirait de ces expériences des réflexions philosophiques sur les rapports entre l’homme et l’animal. Cet ouvrage, son unique travail d’écrivain, publié après sa mort, représentait pour lui le grand effort de sa vie, parce qu’il avait été obligé de classer tous les engins de capture en un certain nombre de types et de chapitres, ce qui lui apparaissait au premier abord impossible.

Sa cote : sans atteindre des sommets les œuvres de Mérite, par leur qualités classiques ont une valeur bien étable qui ne se dément pas. Il y a relativement peu de représentations de bécassines dans son œuvre. Les deux huiles représentées ont été adjugées : Les bécassines 1 300 € en octobre 2005, et Hermine et bécassine 900 € en novembre 2006.