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Né à Lille (Nord) en 1887, élève à l’école des Beaux-Arts de Lille, Léon Danchin étudie avec le sculpteur animalier Jean Joire (exposition de deux bronzes au Salon des artistes français de 1907), puis avec le sculpteur italien Giacomo Merculiano, qui vit à Lille. Après ses débuts de sculpteur, il se tourne, à partir de 1922, vers le dessin. Pendant dix ans (1925-1936) il habite avec sa famille à Bergues (Nord). Il est rapidement devenu célèbre et mène une vie aisée. C’est un homme gai, bon vivant, mondain et élégant. Sa grande passion est la chasse, il possède de nombreux chien et chasse tous les jours ! En 1936, il doit se fixer à Paris pour surveiller la réalisation de ses productions. Mais sa santé est chancelante, et lors d’un séjour d’été à Bergues, il décède en 1938. Il a 51 ans.

L’œuvre de Danchin a pour sujets essentiels les chevaux de course, les chiens de chasse et les gibiers (les deux derniers se complétant), jamais de chasseurs, de natures mortes ou de gibiers ensanglantés. Il fut sculpteur et peintre, mais surtout dessinateur. Dès leur conception, ses dessins étaient destinés à être reproduits en quantité. Quantités plus ou moins grandes, selon les procédés utilisés : gravure à l’eau forte, lithographie, photogravure. Leur qualité est toujours exceptionnelle. Un expert en art animalier déclarait : « Je n’ai jamais vu d’erreur dans un Danchin ! ».

On trouve fréquemment des gravures de Danchin en salle des ventes. Mais il n’y a pas de cote précise, tout dépendant du sujet, de la méthode de reproduction, du nombre d’exemplaires et de la période de signature. Les dernières gravures en couleur de bécassines ont été adjugées entre 300 et 400 €.

M. Denis Montaut a publié en 2001 un très bon livre, très bien illustré, intitulé : « Léon Danchin – Animalier » dans lequel on trouve une bibliographie complète, des photos et surtout la reproduction de plus de 200 œuvres. Ce livre est disponible aux Editions Montaut qui commercialisent également des œuvres originales, des retirages et de très belles reproductions.